Santé
En plus d’être une source de protéines, la viande contient aussi plusieurs vitamines et minéraux, dont le fer, le zinc et la vitamine B12. Elle est toutefois riche en gras, et plus particulièrement en gras saturés.
Certaines études montrent qu’une consommation élevée de viande rouge est associée à un plus grand risque de diabète de type 2, de certains cancers et de maladies cardiovasculaires. Cependant, toutes les études ne confirment pas ces résultats. Pour cette raison, il n’est donc pas possible de tirer des conclusions claires.
Pourquoi ces résultats sont-ils si variables?
C’est entre autres parce qu’isoler les effets sur la santé d’un seul aliment est un grand défi. En effet, le mode de cuisson de la viande et les accompagnements ne sont pas toujours pris en compte, ce qui complique l’analyse.
Par exemple, un hamburger est souvent servi avec des frites et une boisson gazeuse, ce qui en fait un repas riche en gras, en sucre et en sel. Consommer le même hamburger avec une salade et de l’eau contribue à diminuer la quantité de gras, de sucre et de sel du repas. Il existe aussi plusieurs types et coupes de viande. Certaines viandes sont plus maigres et d'autres plus grasses, mais les études ne font pas toujours cette distinction.
Malgré les incertitudes persistantes sur le lien entre la consommation de viande et la santé, la santé publique recommande actuellement de réduire la consommation de viande rouge et transformée. Elle recommande de privilégier d’autres sources de protéines comme la volaille, le poisson et les protéines d'origine végétale.
Viandes et environnement
L’impact environnemental de la production de viande est considérable. En plus d'exiger beaucoup de ressources, comme des terres agricoles, de l’électricité et de l’eau, elle génère aussi une grande quantité de gaz à effet de serre.
Cependant, autant sur le plan nutritionnel que sur le plan environnemental, toutes les viandes ne sont pas égales. Le bœuf est la viande avec la plus grande empreinte écologique et le porc, celle avec la plus petite. D’un point de vue environnemental, la viande issue d’animaux élevés en pâturage et nourris à l’herbe est plus durable. Ce type d’élevage permettrait entre autres aux sols d’absorber une partie des gaz à effet de serre. À l’inverse, dans un élevage industriel, les animaux sont souvent maintenus à l’intérieur et nourris aux céréales, ce qui rejette davantage de ces gaz dans l’air.
La viande de pâturage coûte plus cher et il n’est donc pas toujours possible d’en faire un choix régulier. Une alternative est de consommer de la viande moins souvent et en plus petite quantité. En plus d’être bon pour la planète, cette approche est cohérente avec les recommandations nutritionnelles.
Sur le plan local, la province de Québec est un grand producteur de porc et de veau au Canada, et produit également du bœuf et de l’agneau.
