Beaucoup d’information se retrouve sur les emballages des aliments et il peut devenir difficile de s’y retrouver.
La plupart des aliments emballés portent une étiquette contenant de l'information nutritionnelle. L’étiquetage nutritionnel renseigne sur les ingrédients contenus dans les aliments et peut aider à faire des choix alimentaires éclairés, notamment en comparant les produits alimentaires entre eux et en évitant un produit alimentaire en cas d’allergie ou intolérance alimentaire.
Pour comprendre l’utilité de l’étiquetage nutritionnel vous pouvez cliquer directement sur les icônes ici.
La portion
La portion affichée correspond à la quantité du produit sur laquelle est basée l’information présentée dans le Tableau de la valeur nutritive.
Cette portion correspond à la quantité de ce produit qui est typiquement consommée en 1 seule occasion, selon des statistiques canadiennes.
- Pour des produits ou aliments de même catégorie, par exemple du pain, la portion de référence facilite la comparaison de leurs valeurs nutritionnelles.
- Cette portion de référence n’est pas une recommandation de la quantité d’aliment à consommer.
Comment utiliser la portion de référence?
Quand on veut comparer deux produits alimentaires, on doit d’abord vérifier la portion de référence et s’assurer que celle-ci est semblable pour les deux produits.
Pour évaluer l’apport d’un nutriment donné (p. ex. fibres alimentaires) dans un aliment, il importe d’évaluer si la portion de référence correspond à la portion consommée.
Par exemple, si vous mangez une tranche de pain, mais que la portion indiquée est de deux tranches, vous devrez diviser de moitié toutes les quantités indiquées dans le tableau.
Le pourcentage de la valeur quotidienne
Le pourcentage de la valeur quotidienne indique la quantité d’un nutriment contenue dans une portion d’un produit en fonction des besoins nutritionnels d’une personne dans une journée.
- Un pourcentage de valeur quotidienne plus petit que 5 % indique que ce produit contient peu de ce nutriment.
- Un pourcentage de valeur quotidienne plus grand que 15 % indique que ce produit contient beaucoup de ce nutriment.
Le pourcentage de la valeur quotidienne est un chiffre très utile pour comparer deux produits d’une même catégorie.
Par exemple, deux tranches du pain #2 contient plus de lipides, ce qui n’est pas nécessairement souhaitable (flèches orange).
Par contre, le pain #2 contient plus de fibres et de protéines, et contient légèrement moins de sodium que le pain #1, ce qui est souhaitable (flèches vertes).
Les nutriments
Le tableau de la valeur nutritive aide à déterminer les nutriments qu’il est recommandé de limiter, principalement:
- les gras saturés
- les sucres
- le sodium
Le même tableau identifie également les nutriments qu’il est recommandé de consommer en plus grande quantité, comme:
- les fibres
- le potassium
- le calcium
- le fer
Le tableau de la valeur nutritive comportant 12 nutriments est obligatoire sur la plupart des aliments emballés. Ce tableau n’est pas obligatoire pour les aliments bruts comme les fruits et légumes, le poisson et les viandes fraîches.
Il est très difficile de calculer ses apports en nutriments en se fiant, entre autres, sur le tableau des valeurs nutritives. Encore une fois, les chiffres fournis dans ce tableau sont surtout utiles pour comparer des produits et aliments semblables.
La liste des ingrédients et des allergènes
- L’ordre des ingrédients sur une liste dépend de leur quantité dans l’aliment ou la recette. Le premier ingrédient est celui présent en plus grande quantité, et plus on avance dans la liste, plus les quantités de chaque ingrédient sont petites.
- Les ingrédients présents en très petites quantités, comme les épices et assaisonnements, les additifs alimentaires, les arômes ou les vitamines et les minéraux peuvent être ajoutés dans n’importe quel ordre à la fin de la liste.
- La mention des allergènes prioritaires, de gluten et de sulfites ajoutés est obligatoire, directement dans la liste des ingrédients ou sous la mention « Contient / Peut contenir ».
Les allégations nutritionnelles
« Source élevée de fibres », « Faible en sucres », « La vitamine D contribue à la formation d'os et de dents solides »
Ce sont des exemples d’allégations nutritionnelles acceptées, en fonction de certains critères, par Santé Canada.
Les allégations nutritionnelles sont des mentions facultatives apparaissant sur les emballages des aliments qui signalent la présence de nutriments, d'aliments ou d'ingrédients précis.
Ces allégations peuvent donc faciliter les bons choix alimentaires. Il ne faut toutefois pas se laisser berner… Par exemple, un produit sur lequel apparait l’allégation « Source élevée de fibres » n’est pas une option intéressante s’il contient beaucoup de sucre et de sel!
Symbole nutritionnel sur le devant de l'emballage
Depuis le 1er janvier 2026, la plupart des produits emballés, à part quelques exceptions, doivent afficher un nouveau symbole qui indique si les aliments ont une teneur élevée en l’un ou en plusieurs de ces nutriments:
- les gras saturés
- les sucres
- le sodium
C’est un autre outil utile pour comparer des produits d’une même catégorie.
L’étiquetage nutritionnel est un outil qui peut faciliter les choix alimentaires pour répondre aux besoins nutritionnels dans le contexte d’un régime alimentaire particulier ou de la présence d’allergies. Il importe toutefois de se rappeler qu’une alimentation saine vise avant tout l’équilibre et la variété.
C’est donc dire que c’est l’ensemble des aliments consommés qui contribuent à la santé globale!
