La pêche contient, à l'intérieur de son noyau, une petite amande non comestible. Cette amande renferme naturellement une substance appelée glycoside cyanogène. Cette substance est généralement sans risque tant que l’amande reste intacte. Lorsqu’elle est mâchée ou écrasée, une petite quantité d’acide cyanhydrique peut être libérée, une molécule toxique pour l’être humain. C’est pourquoi il est déconseillé de consommer l'amande des noyaux. La même précaution s'applique pour d'autres fruits à noyau comme la prune et l'abricot.
Choisir et conserver
Il est préférable de choisir des pêches:
- Fermes (mais pas trop dures)
- Parfumées
- Sans la présence de blessures sur la pelure
Les pêches plissées ou verdâtres sont à éviter. Une pêche verdâtre a été cueillie trop tôt et ne mûrira pas bien.
On peut conserver les pêches à température ambiante pour les laisser mûrir, mais il est préférable de les réfrigérer dès qu’elles deviennent tendres. Elles se conservent au réfrigérateur environ 1 semaine. Éviter de les empiler pour ne pas les abîmer.
Astuce dégustation: Sortir la pêche du réfrigérateur quelques minutes avant de la déguster afin qu'elle soit plus juteuse et sucrée.
Les pêches peuvent se conserver environ 6 mois au congélateur. Voici quelques étapes simples pour bien les congeler:
- Dénoyauter et couper les pêches en morceaux de la taille au choix.
- Étaler les morceaux sur une plaque à biscuits. Éviter qu’ils ne se touchent.
- Congeler quelques heures jusqu’à ce que les morceaux soient durs.
- Transférer dans un sac de congélation ou un contenant hermétique.
Il est également possible de congeler une pêche entière. Il suffit de la passer sous l’eau chaude à la sortie du congélateur puis de la couper en deux pour la dénoyauter.
Astuce éco-responsable
Il est possible de faire ses propres conserves de pêches. Voici quelques étapes simples à suivre:
- Porter un chaudron d’eau à ébullition.
- Laver les pêches et effectuer un petit « x » sur la peau à l’aide d’un couteau.
- Plonger 3 à 4 pêches dans l’eau bouillante pendant 40 secondes, puis les transférer dans un bol d’eau glacée. Répéter l’opération pour le reste des fruits.
- Une fois les pêches refroidies, retirer la peau avec les mains.
- Couper les fruits en morceaux.
- Préparer un sirop en faisant bouillir deux parts d’eau pour une part de sucre.
- Remplir les pots de pêches et les couvrir de sirop.
- Suivre les étapes de mise en conserve sécuritaire.
Saison et variétés
En Ontario, la saison des pêches s’étend de juillet à septembre.
On compte plus de 300 variétés de pêches, mais les principales cultivées en Ontario sont : Harrow Diamond, Garnet Beauty, Early Redhaven, Redhaven, Vivid, Loring et Harrow Beauty.
- Pêche à chair jaune: très sucrée, généralement plus grosse que les autres variétés, et la plus commune.
- Pêche à chair blanche: semblable à la pêche à chair jaune vue de l'extérieur, mais avec une chair blanche. Elle arrive à maturité un peu plus tôt.
- Pêche beignet: plus petite, à chair jaune ou blanche. Elle se distingue par sa forme ronde aplatie.
Cuisiner et déguster la pêche
La pêche se déguste de différentes façons:
- Crue: dégustée telle quelle, ajoutée dans une salade de fruits, une salade composée ou un bol de yogourt.
- Cuite: intégrée à différents desserts tels que les tartes, les gâteaux et les soufflés. La pêche Melba est un dessert classique composé de moitiés de pêches pochées dans un sirop sucré, servies avec de la crème glacée à la vanille et une purée de framboises. Un vrai délice tout en fraîcheur!
- Transformée: en confiture, en compote et en chutney.
- En jus: bu frais ou utilisé dans la préparation d’eau-de-vie.
La pêche, qui se rapproche de la nectarine par sa texture et son goût, peut facilement la remplacer dans les recettes.
Elle se marie à merveille avec les amandes, les pistaches, la vanille, le gingembre, la cannelle et le jus de citron.
