Sur les tablettes des épiceries, plusieurs sortes de boissons végétales sont disponibles. Certaines sont enrichies, d’autres non. Certaines n’ont pas de saveurs et d’autres sont au chocolat ou à la vanille par exemple. Avec tous les nouveaux produits mis sur le marché, il peut être difficile de faire un choix. Voici quelques informations pour mieux s’y retrouver!
Santé
Au Canada, il est permis, mais non obligatoire, d'enrichir les boissons végétales en vitamines A, D, B2 (riboflavine), B12, calcium et zinc.
Favoriser les boissons végétales enrichies
L'enrichissement des boissons végétales permet de pallier leurs carences en vitamines et minéraux, notamment en calcium et vitamine D, en les rendant similaires au lait de vache en termes de valeur nutritive. Cet enrichissement permet aussi de contribuer à une alimentation équilibrée, en particulier pour les personnes végétaliennes ou intolérantes au lactose.
Opter pour les boissons végétales plus riches en protéines
Les boissons à base de soya et de pois ont longtemps été les seules options dont la teneur en protéines était intéressante. Avec 7 à 9 grammes de protéines par 250 ml (1 tasse) de boisson, elles sont comparables au lait de vache qui contient 9 g de protéines par 250 ml.
Les autres types de boissons végétales contiennent souvent entre 0 et 2 g de protéines seulement par 250 ml.
Aujourd’hui, des protéines provenant du pois sont cependant parfois ajoutées pour augmenter la teneur en protéines de certaines boissons végétales.
Prêter une attention aux boissons végétales aromatisées
Une attention particulière devrait être accordée aux boissons végétales aromatisées, comme celles au chocolat, à la vanille et aux fraises, parce qu’elles sont souvent très sucrées. Certaines peuvent même contenir jusqu’à 20 g de sucre par 250 ml. Les options sans sucre ajouté sont plus intéressantes, surtout lorsque les boissons végétales sont consommées régulièrement!
Les liens avec la santé
Les boissons végétales enrichies sont souvent faibles en gras saturés (à l’exception de la boisson de coco!) tout en étant une source intéressante de vitamines et minéraux.
Ceci étant dit, peu d’études à leur sujet ont été réalisées à ce jour. Bien qu’il soit tentant d’attribuer aux boissons végétales les bienfaits santé de leur ingrédient de base, comme l’amande ou le soya, de telles conclusions demeurent non confirmées.
En effet, certains éléments nutritifs intéressants comme les fibres alimentaires ou certaines vitamines et minéraux peuvent en partie être perdus ou détruits lors de la transformation des ingrédients. Une boisson d’amande ou d’avoine n’est donc pas équivalente au fait de consommer l'aliment de base en entier.
Enfin, les boissons végétales commerciales contiennent souvent divers additifs alimentaires comme des épaississants ou des émulsifiants, ce qui est moins intéressant d’un point de vue nutritionnel.
La majorité des boissons végétales sont fabriquées en broyant l’ingrédient de base avec de l’eau, puis en filtrant le tout pour en extraire le liquide. Il est donc assez facile de les préparer soi-même. Contrairement à certaines boissons végétales disponibles sur le marché, elles ne seront toutefois pas enrichies en vitamines et en minéraux!
Boissons végétales et environnement
En comparaison avec le lait de vache, la production des boissons végétales a un impact environnemental plus faible. Elle nécessite moins de terres agricoles, moins d’eau, et émet aussi moins de gaz à effet de serre.
L’impact environnemental varie toutefois grandement selon le type de boissons et leur mode de production. Par exemple, au Canada, les boissons à base d’avoine et de soya sont souvent fabriquées à partir de cultures locales, ce qui est positif. À l’inverse, les amandes sont principalement cultivées en Californie et leur production nécessite beaucoup d’eau.
D'un point de vue environnemental, l’idéal est de choisir une boisson végétale à base d’ingrédients cultivés localement et non réfrigérée, puisque le transport à froid est plus polluant.
