Valeur nutritive
L’ail est un légume que l’on consomme généralement en très petite quantité. Même s’il renferme certains nutriments, comme la vitamine C et le potassium, sa contribution à notre apport en vitamines et minéraux demeure plutôt négligeable.
Choisir et conserver
Séché ou frais, entier ou réduit en purée, l’ail est disponible sous plusieurs formes. Selon la recette que l'on souhaite préparer, le type d'ail à privilégier peut varier.
Pour les recettes qui nécessitent de l’ail frais, il est préférable de choisir des bulbes:
- Dodus et fermes
- Non germés
- Sans la présence de taches
Quand est-il de l’ail granulé, en poudre, haché ou en purée? Toutes ces formes permettent de prolonger la conservation de l’ail. Même si l’ail frais demeure le plus savoureux, ces versions sont très pratiques pour dépanner.
Et le sel d’ail?
Les bulbes d’ail frais se conservent plusieurs mois à température ambiante. La durée exacte varie d’une variété à l’autre, mais les conditions suivantes facilitent leur conservation:
- À l’abri du soleil
- Dans un endroit sec et aéré
- Dans un espace frais ou tempéré
En général, l’ail frais:
- À tige tendre se conserve 6 à 9 mois, s’il est tressé et suspendu
- À tige dure se conserve 3 à 6 mois
Pour en prolonger la conservation, l’ail peut aussi être entreposé au congélateur jusqu’à 1 an. Il perdra cependant un peu de saveur.
Saison et variétés
L’ail du Québec est récolté de la fin juillet à la mi-août. Cependant, il reste généralement disponible en épicerie jusqu’en janvier.
Il existe plusieurs variétés d’ail, mais elles sont regroupées en 2 grandes familles:
- L’ail à tige tendre: Plus commune, c’est la variété que l’on retrouve le plus facilement à l’épicerie. Elle est parfois disponible sous forme de tresses.
- L’ail à tige dure: Produite à plus petite échelle, cette variété se retrouve surtout dans les marchés publics.
Cuisiner et déguster l'ail
Aromate versatile, l’ail peut autant être utilisé cuit, dans une sauce, un ragoût ou une soupe, que cru pour relever une vinaigrette, une trempette ou une marinade. Il se marie à merveille avec plusieurs aliments comme la tomate, la viande, les fines herbes, les légumineuses et les courges.
Astuce pour éplucher l’ail: Avec sa peau fine, l’ail peut être difficile à éplucher. Pour simplifier la tâche, utiliser un bocal muni d’un couvercle. Il suffit d’y déposer les gousses, de refermer, puis de secouer vigoureusement jusqu’à ce que la peau se détache. Résultat: de l’ail épluché en un rien de temps!
