Choisir et conserver
Il est préférable de choisir les nectarines:
- Parfumées
- Luisantes
- Sans la présence de blessures sur la pelure
- Dont la chair cède légèrement sous la pression du doigt
Ce dernier critère indique qu'elles sont suffisamment mûres, ce qui est essentiel puisque les nectarines ne mûrissent pas bien après la cueillette. Éviter toutefois les nectarines molles ou verdâtres.
Les nectarines se conservent à température ambiante pendant 2 à 3 jours. Elles se conservent plus longtemps au réfrigérateur, soit environ 1 semaine. Éviter d’entasser les nectarines au réfrigérateur, car ce sont des fruits fragiles.
Les nectarines peuvent se conserver environ 6 mois au congélateur. Voici quelques étapes simples pour bien les congeler:
- Dénoyauter et couper les nectarines en morceaux de la taille au choix.
- Étaler les morceaux sur une plaque à biscuits. Éviter qu’ils ne se touchent.
- Congeler quelques heures jusqu’à ce que les morceaux soient durs.
- Transférer dans un sac de congélation ou un contenant hermétique.
Saison et variétés
Au Canada, les nectarines sont en saison principalement durant les mois d’août et de septembre.
Il y a plus de 150 variétés de nectarines. Leur chair peut être jaune, blanche et rouge. Au Canada, on cultive principalement la Fantasia (grosse, chair jaune, pelure rouge vif sur fond jaune) et la Harblaze (moyenne à grosse, chair jaune et pelure principalement rouge avec un peu de jaune).
Cuisiner et déguster la nectarine
La nectarine se déguste de différentes façons:
- Crue: dégustée telle quelle, ajoutée dans une salade de fruits, une salade composée ou un bol de yogourt.
- Cuite: intégrée à plusieurs desserts tels que les tartes, les croustades et les gâteaux.
- Transformée: en confiture, en compote et en chutney.
- En jus: bu frais ou utilisé dans la préparation de liqueur alcoolisée ou d'eau-de-vie.
La nectarine, qui se rapproche de la pêche par sa texture et son goût, peut facilement la remplacer dans les recettes.
Elle se marie à merveille avec le gingembre, la menthe, les amandes et les fruits de mer.
