Choisir et conserver
Il est préférable de choisir les dattes:
- Luisantes
- Bien colorées
- Charnues
- Tendres
Éviter les dattes ternes, dures et avec présence de moisissures.
Les dattes fraîches ont la peau lisse, une couleur brune dorée et un léger parfum de miel. Les dattes semi-sèches ou sèches ont la peau très ridée.
Les dattes fraîches peuvent être conservées à température ambiante jusqu’à leur maturation. Une fois mûres, elles se gardent au réfrigérateur pendant environ 2 semaines, idéalement dans un contenant hermétique pour éviter qu’elles n’absorbent les odeurs. Il est déconseillé de les congeler, car elles ont souvent déjà subi une congélation lors du transport.
Les dattes semi-sèches et sèches se conservent quelques semaines à température ambiante. Pour prolonger leur durée de conservation jusqu'à 6 à 12 mois, il est préférable de les garder dans un endroit frais et à l’abri de la lumière.
Astuce éco-responsable
Les noyaux de dattes sont utilisés depuis longtemps au Moyen-Orient, et plus récemment en Occident, pour préparer une boisson chaude au goût similaire à celui du café, mais sans caféine. Il est possible de préparer cette boisson à la maison:
- Rincer et nettoyer les noyaux.
- Étendre les noyaux sur une plaque de cuisson.
- Rôtir au four à 200 °C (400 °F) pendant environ 30 minutes.
- Une fois refroidis, moudre les noyaux à l’aide d’un moulin à café.
- Préparer la boisson de la même façon qu'avec du café moulu.
Saison et variétés
La datte a besoin d'un climat chaud et sec pour se développer, ce qui rend le Canada peu propice à sa culture. Il reste toutefois facile de trouver des dattes séchées en épicerie tout au long de l’année. En saison, soit d’octobre à décembre, certains points de vente offrent également des dattes fraîches.
Bien qu’il existe plus d'un millier de variétés de dattes, peu sont exportées. Au Canada, les 2 principales variétés consommées sont la Deglet Nour et la Medjoul.
- Deglet Nour: la variété la plus consommée dans le monde, de taille moyenne, dotée d'une peau brun doré et d'une chair blonde. Elle se déguste aussi bien crue que cuite.
- Medjoul: une variété de taille plus grosse, légèrement fibreuse et de couleur brun-rouge. Elle se consomme surtout crue.
Cuisiner et déguster la datte
La datte se déguste de différentes façons:
- Crue: dégustée telle quelle ou couper en deux et garnir de beurre de noix ou de fromage crémeux. Elle peut aussi être ajoutée à des mélanges de noix et servie avec des plateaux de fromages.
- Cuite: ajoutée à des desserts* (p. ex. carrés, biscuits, muffins et gâteaux), des couscous, des tajines et des currys ou servie en accompagnement de viandes (p. ex. poulet, agneau et bacon).
- Transformée: en sirop, en sucre, en confiture ou en liqueur alcoolisée.
*On peut utiliser la purée de dattes pour remplacer le sucre raffiné dans certaines recettes de pâtisseries. En plus d’apporter des fibres, elle rend la texture plus moelleuse.
Elle se marie très bien avec les amandes, les oranges et le chocolat.
