Cultiver un potager: une signature d'un mode de vie sain?

En s'arrêtant à plusieurs reprises pour échanger avec des jardinières et des jardiniers, Suzanne a constaté que le jardinage semblait offrir de nombreux bienfaits au-delà de simplement fournir un accès à des aliments de qualité. De cette expérience lui est venue l’idée de ce sujet de recherche. 

Ce projet a été réalisé par la collaboration entre une citoyenne, Suzanne Michaud, et une équipe de recherche du Centre NUTRISS composée de Angelo Tremblay, Marie-Claude Roy, Lucie Brunelle et Vicky Drapeau.

« Dans ce jardin, il se dégage une ambiance de paix qui nous évite les consultations de psys. »

Plusieurs commentaires de la part des jardinières et des jardiniers recrutés touchent la santé mentale. Le calme, le bonheur de travailler dehors et la connexion à la nature semblent engendrer un sentiment de quiétude et un bien-être psychologique. En apaisant le stress et l’anxiété, l’activité de jardiner permet de se reconnecter à soi tout en appréciant les simplicités de la vie. 

La santé émotionnelle a été mesurée par un outil qui prend en compte le sentiment de se sentir utile, détendu, optimiste ainsi que d’être en mesure de jongler avec les problèmes de la vie en ayant un esprit clair. Presque toutes les personnes ont obtenu un score indiquant une santé émotionnelle positive. 

L’étude permet aussi de mettre en lumière la richesse des échanges humains favorisés par le jardinage. 

« As-tu commencé tes semis? »  
« C’est quoi ton astuce? »   
« J’ai trop de laitue, en veux-tu? » 

Les résultats suggèrent que d’avoir un potager favorise les interactions sociales de la part du voisinage, des proches ou de la communauté en général. Tous n’ont pas nécessairement des connaissances avancées sur le jardinage. Chacun partage alors ses savoirs, ce qui favorise la compréhension mutuelle et crée des liens. Dans les jardins communautaires en particulier, il est possible d’observer beaucoup d’entraide. Le partage de surplus de légumes est aussi fréquent, ce qui renforce les liens sociaux.

La culture d’un potager, si relaxant soit-il, peut facilement devenir demandant physiquement. Cette activité nécessite des efforts physiques comme de lever des sacs de terre et sarcler avec un râteau. Les jardinières et les jardiniers interrogés ont relevé que ces actions permettent d’entretenir et d’améliorer leur force, leur endurance et leur équilibre.  Ainsi, jardiner se révèle être un antidote à la sédentarité, largement répandue dans la société.   

La population est de plus en plus sensibilisée à l’importance de manger local et de diminuer son empreinte écologique. Ce sont quelques-unes des raisons qui motivent certains jardiniers ayant participé au projet à produire eux-mêmes des aliments dans leur potager. Cette pratique donne accès à des produits frais et sans pesticides. Elle favorise aussi l’autonomie alimentaire en été tout en ayant un impact favorable sur le portefeuille. 

Réduire la sédentarité et améliorer la qualité globale de l’alimentation tout en maintenant un mode de vie écologiquement sain font partie des recommandations qui font consensus. Pour plusieurs, mettre en pratique un mode de vie sain représente néanmoins un défi au quotidien.

Un projet citoyen du Centre NUTRISS a permis d’examiner les bénéfices potentiels associés à la participation à un potager. 

De façon plus spécifique, l’équipe de recherche sous l’impulsion d’une citoyenne partenaire du centre a évalué le profil de jardinières et de jardiniers en utilisant un questionnaire qui documente les habitudes de vie, certains indicateurs de santé ainsi que le degré de satisfaction envers la culture d'un potager. Le projet a suscité un intérêt bien au-delà des attentes, avec 310 participants ayant complété le questionnaire, comparativement à l’objectif initial de 50 participants.

Les résultats ont fait ressortir une prévalence plus faible d'obésité et de diabète dans cet échantillon en comparaison à la population canadienne. Les jardinières et les jardiniers ayant pris part au projet ont de façon générale de bonnes habitudes de vie, notamment en ce qui a trait aux habitudes d'activité physique, d'alimentation et de sommeil. Les résultats ont aussi mis en évidence la santé émotionnelle des participants et leur satisfaction relative aux bénéfices psycho-sociaux associés au jardinage. 

Au-delà de ses retombées conceptuelles, ce projet démontre la valeur d’une initiative de collaboration fructueuse entre nos équipes de recherche et une partenaire citoyenne.